蚕豆除食用外,其苗、花、豆、壳、茎、叶均可入药。
中医认为,蚕豆味甘、性平、无毒,有健脾、补中、益气、利湿、止血之功,可治膈食、水肿、吐血、咯血等症。蚕豆嫩苗可用来醒酒,还可治产后腹痛。干蚕豆花可治吐血、咯血、鼻出血,还有降压功效。蚕豆还是一味疮家良药,将嫩蚕豆捣烂成泥敷患处,可治疖疮初起。干豆瓣磨成细粉调香擦抹,可治面部春花癣,还能使皮肤细嫩,有一定的美容作用。豆壳炒焦炭化为末,加入黄丹,调香油,用于擦治黄水疮,有收敛黄水、止痒作用。嫩蚕豆煮稀饭能和胃、润肠通便,对习惯性便秘有良效。取豆壳炒焦,泡开水当茶饮,能消热泻火。
值得注意的是,有少数人吃蚕豆会引起“蚕豆黄病”。其发病是因人体内红细胞缺乏一种叫“6—磷酸葡萄糖脱氢酶”的物质,食入蚕豆及其制品或吸人花粉后,红细胞就容易遭受蚕豆中嘧啶核苷等物质的破坏而产生一种急性溶血性贫血,其中毒症状类似黄疽。在患蚕豆黄病人中,约有25%有家族史,因此,凡家长患有蚕豆病史的,其子女切不可食蚕豆,以防蚕豆黄病发生。