当归的药用价值主要体现在如下几个方面:
(1)一般药理 当归极能补血,又能活血,故有和血的功效,为治血病的重要之药。因它长于调经,尤为妇科所重视,举凡妇女月经不调,血处经闭,胎产诸症,故为常用之药品。
(2)对血液及心血管系统 大鼠口服当归水煎液后,血浆凝血时间延长,可使血栓减少,血栓增长速度减慢,有明显的抗血栓作用。
(3)对消化系统 对小鼠急性四氯化碳中毒引起的肝损伤具有保护作用;对慢性肝损害有一定减轻纤维化和促进肝细胞功能恢复作用。呼吸系统:当归浸膏对慢性气管炎并发的肺气肿和早期或缓解期肺心病有相当疗效,用药后显著改善肺通气功能,体力有相当恢复。
(4)免疫作用 当归及其萃取物阿魏酸钠和当归多醣对单核-巨噬细胞系统有明显的刺激作用,对免疫功能低下的机体也有免疫调解和恢复作用。当归对健康人的淋巴细胞转化也有促进作用。
(5)抗炎作用 当归成分正丁烯内酯及苯内酯可松弛气管平滑肌,对抗组织胺-乙醯胆碱引起的支气管气喘。
(6)抗癌作用 当归可广泛用于各种肿瘤,尤其是妇科肿瘤,以气血停滞、瘀血凝聚者最宜。对血虚羸瘦的中晚期癌症或手术、放疗、化疗后正气虚弱之患者,亦可选用当归,以扶正抗癌。
(7)抗菌作用 当归煎剂在试管内对大肠杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、痢疾杆菌、变形杆菌、白喉杆菌等有轻度抑制作用。
(8)除自由基 当归中阿魏酸具有抗脂质过氧化作用,能直接消除自由基,抑制氧化反应和自由基反应,并能与生物膜磷脂结合,保护膜脂质拮抗自由基对组织的损害。
(9)抗老防老 当归煎剂对小鼠学习记忆具有明显的影响,用ㄚ迷宫法测定,当归能改善三氯化铝所致的痴呆,降低痴呆小鼠脑的过氧化酯质水准,和B型单胺氧化的活性,能治疗老年痴呆症。
(10)促进造血 当归水浸液中阿魏酸钠和当归多醣,均能显著促进血红蛋白及红血球细胞的生成,故有抗贫血作用。
(11)外科亦用此药,对于肿疡期的散瘀消肿,溃疡期的养血生肌,都有着良好的疗效。
(12)当归有保护肝脏功能,这项科技研究成果已经专家鉴定。当归对受毒物影响的损伤肝细胞表现为抗损伤效应,广泛地保护肝脏,可显著降低反映肝脏受损指标的ALT(GPT)达40%至60%,降低肝细胞膜受损程度20%,有时甚至可使肝细胞膜恢复正常,同时还可以恢复肝糖原有的含量。